Łotwa zmierza do Strefy Euro (2)

Władze Łotwy oficjalnie złożyły wniosek o włączenie ich kraju do Strefy Euro. Dokument został skierowany do Komisji Europejskiej oraz Europejskiego Banku Centralnego. Ujmując rzecz ściśle, wniosek łotewskiego rządu to prośba o przygotowanie tzw. nadzwyczajnego raportu konwergencji. W materiale tym gruntownie przebadana zostałaby zdolność Łotwy do przyjęcia wspólnej waluty. Ambicją łotewskich władz jest wprowadzenie kraju do Strefy już 1 stycznia 2014 roku.

Premierem Łotwy jest Valdis Dombrovskis z centroprawicowej partii Nowa Era. Dombrovskis urodził się w roku 1971, z wykształcenia jest fizykiem i ekonomistą. Minister finansów w jego rządzie, Andris Vilks, uważa, że Łotwa przewyższa minimalne kryteria wymagane przy wejściu państwa do Strefy Euro. Deficyt budżetowy ma w tym roku wynieść tylko 1,3 proc., dług publiczny nie przekracza 60 proc. Vilks sądzi, że w drugiej połowie czerwca z Unii powinna nadejść pozytywna odpowiedź.

Łotwa liczy obecnie ponad 2 mln ludności, przy czym prawie 700 tys. ludzi mieszka w stolicy, tj. w Rydze. Spory odsetek mieszkańców (ok. 40 proc.) to ludność pochodzenia rosyjskiego. Duża jej część jest mniej lub bardziej dyskryminowana przez prawo z racji nieznajomości języka łotewskiego, co utrudnia im np. wyrobienie sobie łotewskiego paszportu.

Jeszcze kilka lat temu Łotwa była jednym z najszybciej rozwijających się krajów w UE, a w 2007 roku dynamika PKB wyniosła 10 proc., a bezrobocie oscylowało w okolicach 5 - 6 proc. Lata 2008 - 2009 były jednak czasem poważnego kryzysu. W pierwszym kwartale 2009 roku PKB obniżył się aż o 19 proc. w relacji rocznej, w pierwszych miesiącach roku 2010 odsetek pozbawionych pracy sięgał 20 proc. Obecnie sytuacja ekonomiczna kraju powoli się stabilizuje, bezrobocie spadło do ok. 14 proc.

Prezydentem Łotwy jest od czerwca 2011 Andris Bērziņš, urodzony w roku 1944 bankowiec i polityk, prowadzący także prywatne gospodarstwo rolne. Przed objęciem prezydentury należał do partii Związek Zielonych i Rolników.

Kamil Kiermacz

(na fot. Stare Miasto w Rydze)